Ieder die iets van audio afweet is overtuigd van het nut van goede interlinks en luidsprekerkabels. Wie leek is op dit gebied, is door een vergelijkende luistersessie al snel te overtuigen. Voor de geoefende luisteraar is het gebruik van zo schoon mogelijke stroom al jaren een hot item. Veel "audiofielen" hebben een aparte elektriciteitsgroep voor hun audioapparatuur aangelegd, om in elk geval de beïnvloeding door apparaten in huis, zoals koelkast, magnetron, halogeenverlichting enz. zoveel mogelijk te beperken. Ik ben jaren geleden zelf al begonnen met het kopen van het dikste netsnoer dat mijn elektricien in huis had. Vervolgens kocht ik een goede contactdoos en soldeerde de verbindingen hiervan door. Dit was echt een verbetering. Vervolgens schafte ik speciaal voor audio ontwikkelde netkabels van AUDIOQUEST aan, die weer verslagen en vervangen werden door MIT. Toen TRANSPARENT met de Power Link Plus en Super uitkwam gingen de Z-Chords er om dezelfde reden weer uit. De geluidsverbetering met TRANSPARENT was groot. Hier moest het maar bij blijven vond ik. Ik was nu in het gelukkige bezit van zeer goede netkabels.
In de tussentijd had ik van TICE het netfilter POWERBLOCK 3 aangeschaft. Zeer de moeite waard! Gedaan was het met de installatie die 's avonds pas echt begon te klinken. Voorbij was de frustratie dat mijn installatie beroerd klonk omdat mijn buren het tijd vonden om de koeien te gaan melken met hun melkmachines, of een andere buur weer iets te lassen had. Het geluid was nu constant op hoog niveau en dramatisch veel schoner en aangenamer met veel meer stiltes en dus echte dynamiek. Een dure, maar verantwoorde investering. Niets meer aan doen, het is prima zo, dacht ik.
En toen....... kreeg ik TICE netkabels onder ogen (oren). TICE maakt een tweetal netkabels: de PC 3 en de INFINITE SPEED. De opbouw van beide kabels is gelijk, maar de INFINITE SPEED heeft een extra kastje waarin elektronica verborgen zit om hoogfrequente straling te filteren en andere vervuiling, veroorzaakt door ijskasten, halogeenverlichting, magnetrons enz. te elimineren. Beide kabels zijn TPT behandeld. Deze afkorting staat voor: Tice Power Technology. Over het technische verhaal hierachter blijft TICE vaag. Het is een behandeling van het materiaal met als resultaat dat de elektronica (van je geluidsinstallatie) zijn werk effectiever doet. Mooie verhalen, dat wel, maar de kabels zijn erg duur. Is de verbetering dan zo groot hoor ik de lezers al denken. Hoe zit het met de prijs-kwaliteitverhouding? Is het niet zinniger om dit geld in het vervangen van een component te steken?
Mijn luisterervaringen:
Zoals ik hierboven al schreef, is mijn hele installatie voorzien van TRANSPARENT netbekabeling. Dit is echt een zeer goede netkabel met een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Een bij uitstek geschikte kabel om als referentie te gebruiken. In mijn opmerkingen over de verschillen in geluid zet ik de TICE dus niet af tegen een standaard netkabel, maar tegen een gerenommeerde kabel als de TRANSPARENT. Ik ben begonnen met de kabel aan mijn eindversterker te vervangen door de INFINITE SPEED. Na de gebruikelijke inspeelperiode, versneld en verdiept door de inspeel-cd van PURIST AUDIO DESIGN zette ik een nummer van The Chieftains op en wel het nummer "The Foggy Dew" gezongen door Sinead O'Connor. De verschillen waren direct duidelijk. Keelklanken zijn veel beter te horen, alles klinkt schoner, dynamischer. De ruisdrempel is duidelijk omlaaggegaan. Alles klinkt gemakkelijker. Ook de passages waarbij de Chieftains met een keur van instrumenten door elkaar heen spelen zijn nu goed te volgen. Waar het eerder een kakofonie dreigde te worden is er nu overzicht. Ook Astrid Seriese's schitterende uitvoering van het prachtige Tom Waits-nummer "Tango till they’re sore"van het album Temptation geeft de geluidswinst uitstekend weer. Het laag rolt, gromt, is soepeler. Trommelvellen klinken herkenbaar, smekjes en smakjes beter hoorbaar en het geluid is schoner dan schoon. Mijn set heeft een natuurlijkheid gekregen, die zich veel gemakkelijker mengt met geluiden en stemmen in de akoestiek van de woonkamer. Wat ook opvalt is dat de set echt luider speelt en sneller is (vandaar de naam Infinite Speed?). Je krijgt het idee alsof je set is "opgevoerd". Er is ook sprake van meer diepte en precisie in het geluidsbeeld en tussen de instrumentalisten is meer ruimte en stilte aanwezig.
Dit geluid wil ik niet meer kwijt. Ik heb de kabels dan ook aangeschaft voor mijn hele set. Het is een verbetering die op componentenniveau ligt, maar goedkoper is. Waar ik overigens niet mee wil zeggen dat Hfl 1000,- voor een netkabel een koopje is. Een goed alternatief is en blijft TRANSPARENT met zijn Plus- en Superkabels. Heb je echter TICE thuis gehad (en ik waarschuw iedereen): niet doen als je het geld niet hebt of het wel hebt maar het er absoluut niet voor wil uitgeven! Want als je de kabels eenmaal in je set gehoord hebt, dan is de weg terug pijnlijk. Hiermee heb ik m.i. ook voldoende over de prijs-kwaliteitverhouding gezegd.