Theta
Dreadnaught
Eindversterker
Rob Wilms: Bestaan er nog koopjes in hifi land? Sinds enige tijd staan
Dollar en Pond hoog als nooit tevoren. Dit kan niet anders dan doorwerken op de
verkoopprijzen van produkten uit deze landen en dat doet het dan ook. Dit
betekent dat alle importeurs die o.a. Engelse en Amerikaanse produkten verkopen
hun prijzen naar boven hebben moeten aanpassen. Het vinden van een koopje uit
deze landen wordt nu dus wel erg zeldzaam. Toch is er hoop. Sinds kort is er namelijk
een nieuwe eindversterker op de markt gekomen, die dit predikaat ondanks de
valuta-perikelen absoluut verdient. De versterker waar ik op doel, is
afkomstig van de gerenommeerde firma Theta en luistert naar de naam "Dreadnaught".
Tot nu toe profileerde Theta zich als het merk op digitaal gebied. Op al hun
dozen staat dan ook "Digital Done Right". Ik was dus erg benieuwd wat
er nu op de doos van hun eerste analoge produkt zou staan, maar dat was nog
steeds Digital Done Right". Wat mij betreft kan op de doos van de
Dreadnaught voortaan ook wel "Analog Done Right" komen te staan. Theta
heeft zich naar mijn mening (en niet alleen die van mij) al wel bewezen met deze
eerste stap op eindversterker-gebied.
Helemaal uit de lucht vallen komt het idee om een eindversterker te bouwen nou
ook weer niet. Theta maakt namelijk.al een tijdje de Casanova en Casablanca.
Deze modulair op te bouwen voorversterker/dac/ac3 decoders kunnen nu,
aangestuurd door een drive van Theta, worden aangesloten op de (naar keuze)
twee, drie, vier of vijf kanalen van de Dreadnaught. Het enige dat je er bij
nodig hebt is een stel luidsprekers. Nou, daar zijn wij niet flauw in. Keus te
over ....
Bij het ontwerpen van de Dreadnaught is Theta niet over een nacht ijs gegaan.
Men heeft de hulp ingeroepen van David Reich (bekend van de DR ontwerpen van
Classe) en Charles Hansen (grondlegger van ... ja, ja Avalon en bekend geworden
van de Ayre produkten). Wie het uiterlijk heeft ontworpen is niet bekend
gemaakt, maar de versterker ziet er absoluut bijzonder spannend uit. De
Dreadnaught is een flink apparaat met een "Escher"-achtige bovenkant
van ongelijke, met gaas overspannen openingen. De kast is in zilver of antraciet
leverbaar. De voorkant heeft mooie ronde vormen (goed bekeken Rob, daar houden
we van).
Als je in de kast kijkt (ik heb de 2-kanaals-versie) zie je in het midden een
lege ruimte. Hier passen de uitbreidingsmodules voor aanvullende kanalen in. Lof
oogsten de luidsprekeraansluitingen. Je kunt de min en plus aansluitingen met
behulp van een draaiknop handig en goed vastzetten. Dit systeem mag wat mij
betreft door alle fabrikanten direct worden overgenomen. Het enige nadeel is dat
je alleen luidsprekerkabels met spades kunt aansluiten (maar och, dat is immers
toch de mooiste aansluiting).
De opbouw van de versterker is volledig gebalanceerd. Het input gedeelte van de
versterker (J-fet) is direct gekoppeld aan een Mosfet-stuurversterker. Elke
versterkermodule werkt met 16 output-transistoren en er wordt geen gebruik
gemaakt van feedback. Theta geeft de Dreadnaught 2 x 200 watts mee aan 8 ohm,
wat voldoende is voor de moeilijkste speakers.
Klinkt de Dreadnaught nu ook als een koopje? Zou U mij vragen of de Dreadnaught
klinkt als een versterker waarop bezuinigd is, dan kan ik die vraag met een
volmondig "neen" beantwoorden. Vraagt U of hij klinkt alsof hij veel
duurder is dan zeg ik zonder aarzelen "ja". Meestal ben ik de eerste
die roept dat je de prijs kunt horen aan de prestaties. Fabrikanten zijn niet
gek. Het geluid van deze versterker is echter zo ontzettend fraai, dat ik
geneigd ben ‘m tot een van de fijnste versterkers die ik ooit gehoord heb uit
te roepen en misschien is het zelfs wel de fijnste. En dat ongeacht de prijs. Er
zijn versterkers die veel power kunnen leveren en er zijn versterkers die dat
veel minder kunnen, maar daarvoor in de plaats een gloedvol en luchtig plaatje
neerzetten. De Theta is een prima mix van deze eigenschappen. Hij klinkt
uitermate luchtig en kan een heel mooi perspectief in het geluidsbeeld
aanbrengen. Het karakter is open, maar gloedvol en zacht. En dan dat laag! De
oplossing voor speakers met laag-problemen. De Dreadnaught heeft een prachtig
vast, strak laag. Een zeldzame combinatie dus! Natuurlijk zijn er versterkers
die nog meer slam en kracht hebben, maar als je muzikaliteit en karakter voorop
stelt, dan wordt het moeilijk om z’n meerdere te vinden. Dit is een versterker
waarbij je tot ’s avonds laat heerlijk zit te genieten van al je muziek. Elke
keer als je op de klok kijkt, besef je dat je al lang in bed had moeten liggen,
maar …. nog even dat ene plaatje en o ja, die wil ik ook nog even horen. Zo
gaat dat tot in de kleine uurtjes. U kent het vast wel. Nou Theta doet wel met U
mee.
Ik heb de Theta in combinaties met de Ayre K1 en 3 beluisterd. Niet zo'n vreemde
keuze aangezien Charles Hansen (van Ayre Acoustics) o.a aan dit ontwerp heeft
meegewerkt. Als luidsprekers gebruikte ik de nieuwe Wilson Watt/Puppy 6
(waarover later meer) en de Wilson Benesch Act Two. De bekabeling was de
Reference lijn van Transparent. Ik kan u verzekeren dat dit zeer fraaie
combinaties opleverde.
Mijn conclusie is dan ook: Ja, er bestaan nog koopjes in hi-fi land. De Theta
kost namelijk op het moment dat ik dit schrijf in de 2- kanaalsuitvoering
slechts Hfl 13.500,- en in de 5 kanaaluitvoering Hfl 21.900,-. Ik zal niet
zeggen dat dit weinig geld is, maar het is absoluut een scherpe prijs voor
zoveel kwaliteit.