Rob Wilms: Dé upgrade van het jaar 2003, oftewel: hoe het plaatsen van twee (weliswaar prijzige) "kaarsenstandaarden" kan leiden tot een geheel nieuwe geluidsbeleving.
Het merk Shakti is al jaren bekend door zijn succesvolle tuningsproducten. Vooral de "Shakti Onlines" zijn een daverend succes gebleken. Ik ken mensen die er wel 30 in hun set verwerkt hebben en zelfs die dertigste is voor hen onmisbaar voor een optimaal geluid. Verder worden ze ook in de autotuningswereld gebruikt. Echter de meest opmerkelijke toepassingen zijn die van de marmot die door OnLines van zijn/haar (?) huid-irritatie afkwam (een foto is nog te vinden in de rubriek Nieuws) en die van de klant die 's-avonds wel eens een tukkie doet met een Shakti-Stone op het voorhoofd. Ieder het zijne, zullen we maar zeggen. Het komt (hierdoor?) in ieder geval dan ook wel eens voor dat nieuwe voorraad wat langer op zich laat wachten. Enige weken terug was dit dus het geval met deze Shakti's. De importeur (onze Herman van den Dungen) had ze echter besteld, dus afwachten maar. Toen ik voor de zoveelste keer informeerde waar ze bleven, kreeg ik te horen dat het wat langzamer ging omdat ook de "Hallograph" mee kwam. De "Hallograph" …. ???? .... nooit van gehoord. Snel op de site van Shakti gekeken en jawel hoor, daar stond alle informatie reeds op. Ik kon me er echter totaal geen voorstelling van maken wat het nou precies voor iets was. Het leken net twee kaarsenstandaarden.....
Herman bleek in Las Vegas een demo van de Hallographs (Herman noemde het "een soort kapstokken") te hebben meegemaakt en hij wilde nog wel kwijt dat hij ze een "magisch" effect hebben. In zijn geval betekent dat gewoon dat hij toe moest geven dat het tot op het ongelooflijke af werkte! Herman is niet snel te porren voor voodoovoodoo tuningsproducten. Dat hij daar nogal sceptisch tegenover staat is een understatement. Zo'n uitspraak van hem zet je dus wel aan 't denken.
Enkele weken later arriveerden de Shakti OnLines en .... er zat ook een grote doos bij. Daar zou de Hallograph in moeten zitten. Spannend dus ..... Na het openen van de doos bleek het een bouwpakket te zijn, dat door de duidelijke handleiding gelukkig snel in elkaar zat. Twee standaarden bleken elk een Soundfield Optimizer te dragen. Er was een linker en rechter Optimizer, te herkennen aan een andere verhouding licht/donker hout, een beetje zoals een choco-sprits. Op de standaard kunnen de Optimizers meerdere graden draaien en volgens de handleiding kun je daarmee bepalen of je meer de nadruk op laag- of hooginformatie wilt leggen binnen je geluid. De standaarden staan een beetje naar voren geleund, wat geen productiefout is, maar bewust gedaan is. Overigens is er ook een soort wandklem in de maak, die dan in plaats van de standaarden de Soundfield Optimizer op de juiste hoogte houdt. Zonder meer merkwaardige "dingen".
Volgens Ben Piazza (de maker) heb je maar 1 set nodig, omdat ze alleen voor de tweede reflectie zijn ontworpen en dus achter de speakers moeten komen te staan. Dit is een groot voordeel, want roomtuningssystemen nemen vaak een prominente plaats in de woonkamer in. Verder zijn ze in combinatie met andere tuningssystemen te gebruiken. Dit is voor mij een voordeel, daar ik ook al Harmonix en Michael Green roomtuning toepas.
Nou, er zit niks anders op dan het maar te proberen. De handleiding geeft duidelijke plaatsingsaanwijzingen en al snel stonden ze achter de speakers te pronken, want lelijk zijn ze niet, wel apart. Ik had de Cremona Auditor in gebruik met de nieuwe Copland elektronica. Op zich al een werkelijk fantastische set!! Benieuwd of deze twee Shakti's het geluid nog beter zouden maken. Voordat ik daadwerkelijk kon beginnen met luisteren belde Herman al op met de vraag of ik al geluisterd had en wat ik ervan vond.
Na een half uurtje verbazing kon ik 'm (nog totaal onder de indruk) bellen dat het effect inderdaad wel heel bijzonder was. Om dit te horen hoef je geen getrainde audiofiel te zijn!! Het is bijna niet te geloven, maar er is geen punt te noemen dat er niet op vooruitgaat met dit tuningsproduct. Het leuke ervan is, dat je de Hallographs tijdens het spelen gewoon kunt weghalen en weer terugplaatsen. Echt nodig is dit niet, want de verschillen zijn niet subtiel te noemen: muziek komt veel meer tot leven. Het timbre van stemmen en instrumenten wordt zoveel natuurlijker en schoner. Het is alsof je naar een klasse betere set luistert dan daarvoor. Nou, eigenlijk is het zelfs van een andere orde en vraag ik me, terwijl ik dit schrijf, af, of je dit effect wel kunt bereiken door duurdere apparatuur. Van hoog tot laag hoor je verbeteringen. Ja, echt verbeteringen en niet (zoals zo vaak) veranderingen die voor verbeteringen worden aangezien. Wonderlijk! Dat moet ik natuurlijki snel thuis proberen!
Ik heb ze diezelfde avond mee naar huis genomen en aangezien er slechts 1 set beschikbaar was, sleep ik sinds die tijd voortdurend als ik 's-avonds tijd heb om te gaan luisteren met de Hallographs op en neer tussen winkel, demo en huis. Zonder luisteren is niet leuk meer. Zoveel maken twee van die standaarden uit. Zoals je begrijpen zult heb ik ze voor mezelf direct besteld en was ik al heel snel niet meer de enige!
Intussen ben ik er al verschillende keren mee naar klanten geweest en ook hier dezelfde enthousiaste en verbaasde reacties:
Peter Gerritsen te M.: "Na het beluisteren van de Hallographs in mijn woonkamer heb ik ze onmiddellijk besteld. Ik vroeg mijn vrouw tijdens de demo of ze nog eens zonder de Hallographs wilde luisteren, maar dat vond ze niet nodig, zo groot vond ook zij het verschil. Illustratief is ook dat ondanks dat ze ze niet mooi vond om te zien (waar ik het overigens niet mee eens was), ze ze toch wilde hebben. Ik wacht nu met smart, want ik heb gehoord hoe het nog een heel stuk beter kan klinken bij mij thuis."
Martin Thuis te S.: "Mijn vader is behoorlijk doof. Halverwege de avond kwam hij binnen, ging zitten en zei na even geluisterd te hebben: "Het is alsof ze in de kamer staat". (die "ze" was Eva Cassidy). Zonder Hallograph luisteren is wel even afkicken. Gelukkig heb ik zojuist gehoord dat de zending eraan komt."
Zo kan ik nog wel even doorgaan met ervaringen van luisteraars. Zie voor verdere reacties van gebruikers ook de site van Shakti (www.shakti-innovations.com).
Kortom: een zeer aan te bevelen accessoire die naar mijn idee in geen enkele serieuze set-up zou mogen ontbreken. Ben Piazza heeft geen woord teveel gezegd in de voorpublicaties. Een set Shakti's kost 1500 euro. Niet echt goedkoop, maar U krijgt wel absoluut waar voor uw geld!!!