Danny van Laarhoven: Potverdrie! Dat was me nog nooit overkomen! Meteen bij een eerste kennismaking, maar wel na een uitvoerige demo, zomaar een hifi-apparaat kopen en met kloppend hart mee naar huis nemen, mij realiserend dat ik normaalgesproken zo’n soort aankoop eerst altijd met mijn vriendin overleg … Maar goed, zo is het nou eenmaal gegaan.
Ik kwam voor de eerste keer bij DÉ Hifiwinkel te Eindhoven en kon daar op mijn gemak alle spullen ongestoord bekijken. Ik had geen afspraak gemaakt (Marcel vertelde dat dat voor een demo wel gebruikelijk was), maar werd toch met alle égards en goede koffie behandeld. Tijdens het gesprek met Marcel vertelde ik dat ik geďnteresseerd was om een stap op versterkergebied te gaan maken en een budget van Euro 1.000,- beschikbaar had. Ik vertelde ook eerlijk dat ik een sterke voorkeur had om richting Rotel te gaan, omdat ik eindelijk wel eens van de standaard Japanse merken afwilde. Ik heb nu een Sony versterker en voorheen heb ik met een Pioneer SA-zoveel gedraaid. Allemaal tot tevredenheid en met plezier overigens, maar ik wil nu weleens kennismaken met het betere geluid waar je zo vaak over leest in hifi-bladen en natuurlijk ook op het internet. Rotel is dan een naam die vaak genoemd wordt als het gaat om een overgang van het standaard Japanse transistorwerk van de lopende band naar de betere apparaten met verfijnde muzikale kenmerken. Mede omdat de Rotel apparaten Engels-ontworpen zijn, lijkt verfijnde muzikaliteit gegarandeerd. Mijn kolomluidsprekers heb ik overgenomen van mijn vader en zijn van het merk Etude, een eertijds Belgische luidsprekerfabrikant. Deze zouden in de hogere kwaliteitsklasse liggen.
Over dat en andere zaken met Marcel pratend, vroeg hij of ik niet geďnteresseerd was om naar een nieuwe geďntegreerde buizenversterker te luisteren. Er waren op dat moment geen andere afspraken, ik had de tijd en Marcel blijkbaar ook, dus waarom niet? Niet dat ik overwogen had om zo’n stap te maken, maar de kans om naar een buizenversterker te luisteren krijg je niet dagelijks. Tenminste niet bij ons in België. Dus vooruit maar. Ik kreeg een parmantig, stevig en toch charmant ogende versterker te zien en probeerde op het front te achterhalen welk merk het was. Marcel lachte en zei "dit is de versterker zonder naam". Ik moet hem vragend aangekeken hebben, want ik snapte ook echt niet wat hij bedoelde. Wel het schijnt voor een groot deel een versterker uit "eigen" hand te zijn en op het moment van produktie was men er nog niet uit hoe de versterker genaamd zou worden. Inmiddels is het wel bekend, namelijk PrimaLuna ProLogue One. Klinkt goed, maar ik heb geen idee wat de betekenis of diepere achtergrond van die naam is.
De demo van de PrimaLuna ProLogue One versterker werd door Marcel gedaan met de ProAc Future .5 luidsprekers en de eigen AH! Buizen cd-speler (ook al iets totaal nieuws voor mij). Wat er aan kabels gebruikt werd weet ik niet meer, maar dat zal (althans voor mijn begrippen) ook wel iets bijzonders geweest zijn. Wat me meteen opviel was de enorme vriendelijkheid in het geluid. Ik bedoel daarmee dat het hoog nooit fel en het laag nooit opdringerig was. En toch kreeg ik veel meer informatie te horen dan ooit tevoren (ja, de cd’s waren snel uit de auto gehaald). Marcel wees me nog op diverse andere dingen. Hij vroeg me de ogen te sluiten en me te concentreren op de bron van de muziek. Ik ervoer toen iets wat ik nog nooit thuis gehoord had maar waar ik wel vaak over gelezen heb: de muziek kwam niet rechtstreeks uit de luidsprekers, nee ik luisterde naar een muur van geluid die verder ging dan waar de luidsprekers opgesteld stonden. Het geluid kwam links en rechts van buiten de luidsprekers en ook tussen de luidsprekers kon ik voor mijn gevoel mensen en instrumenten aanwijzen. Wonderlijk! Dan was het thuis toch meer een allegaartje van klanken en stemmen. Als dit de overgang is van de standaard blikken stereo naar de betoverende wereld van high-end, dan kan ik me voorstellen dat zoiets verslavend werkt. Cd na cd werd me duidelijk dat dit echt iets bijzonders was en bovendien maakte het me nerveus. Moet ik nu naar lampen-apparatuur? Was dat niet een stap terug in de tijd met hoge vervorming, ruis, brom en misschien ook nog wel onbetrouwbaarheid? Marcel legde me uit dat hogere vervorming niet altijd een probleem hoeft te zijn. Er schijnt "prettige" en "venijnige" vervorming te zijn. Buizen vervormen prettig en transistoren nogal eens venijnig. Ok. En het ruisen en brommen dan? Marcel vroeg me of ik tijdens de demo last gehad had van ruis of brom. Daar moest ik ontkennend op anwoorden. Ok, pak een cd en draai het volume dan maar eens zo hoog op als je het maximaal denkt te gebruiken, zei Marcel. Daarna ging de cd in de mute-stand en Marcel vroeg me het oor op de tweeter te leggen voor eventuele ruis en op de woofer voor eventuele brom. En inderdaad, hij had gelijk, niets verontrustends te horen. En de betrouwbaarheid van buizen-apparatuur? Zit ik niet voortdurend met reparaties en onderhoud? Marcel legde me geduldig uit dat onder andere afhankelijk van de schakeling, buizen langer of minder lang meegaan. In hun Tube cd-speler zouden de buizen minimaal 3 jaar meegaan en in deze PrimaLuna zeker 2 jaar. Bovendien zijn de gebruikte buizen zo schappelijk geprijsd dat buizenwisseling eigenlijk net zo’n standaardhandeling zou moeten zijn als het wisselen van banden bij een auto. En zeker niet moeilijker. Om dat te bewijzen werd de versterker afgekoppeld, bodemplaat erafgeschroefd (oei, dat zag er mooi en verzorgd uit), een multimeter aangesloten en aan een potmetertje gedraaid om de eenvoud van de instelling zichtbaar te maken. Tsja, dan kun je er weinig meer tegen in brengen …
Op de vraag wat de levertijd was, kreeg ik te horen "1 minuut". Uit voorraad dus. Op mijn vraag wat de beste prijs was: "Euro 950,-". Ik moet beteuterd of misschien wel twijfelachtig gekeken hebben, want Marcel vertelde meteen dat er een mogelijkheid bestond om een bonus van Euro 100,- te verdienen als ik een gebruikerstest schreef en die bij hem inleverde. Het volgende wat ik me kan herinneren is dat mijn VISA door de betaalautomaat ging en ik mij de trotse eigenaar van een PrimaLuna ProLogue One buizenversterker mocht noemen.
Bij het afscheid beloofde ik Marcel binnen 4 weken een gebruikerstest in te sturen en vroeg of ik alleen maar positieve dingen mocht schrijven. Marcel verzekerde me dat ik juist alles wat me opviel moest melden, dus dat gebeurt dan ook!
Thuisgekomen werd mijn Sony snel van de plank gehaald en werd de PrimaLuna geďnstalleerd. Ook de kabels van AH! die ik van Marcel in uitleen meegekregen had werden aangesloten en al snel kon ik concluderen dat alles naar behoren functioneerde. Meteen al viel wederom de vriendelijkheid, de aangenaamheid van het geluid op. Op aanraden van Marcel ben ik er toen meteen eens voor gaan zitten om te controleren of ik die "muur van geluid" thuis ook kon produceren. Nou, die was er dus mooi niet! Maar daar had Marcel me al voor gewaarschuwd en me de tip gegeven om de luidsprekers vanuit hun huidige positie stapje voor stapje te verplaatsen. Net zolang tot een samenhangend geluidsbeeld het resultaat was. En dat lukte me. De luidsprekers stonden wel wat verder van de muur als voorheen, maar al met al was het niet eens erg onmogelijk. Dit laatste in verband met de reacties van mijn vriendin Anouk. Die moest opgehaald worden, dus een cd-tje erin, op mute en aanrijden maar. Ik was erg benieuwd (of noemen jullie dat "benauwd) wat zij ervan zou vinden …
Haar blik stond op verbaasd, toen ze de nieuwe aanwinst zag. Wat is dat? En ik hoorde mijzelf enthousiast vertellen over mijn eerste stappen in high-end, buizen, betere kwaliteit en toch heel betaalbaar enz. enz. Terwijl Anouk de PrimaLuna versterker van dichtbij bekeek, vroeg ze mij of zij nu ook nog cd-tjes kon draaien of dat dat mijn monopolie was geworden. Toen wist ik dat mijn aankoop "goedgekeurd" was.
Ik, wij hebben nu enkele weken met deze versterker gespeeld en zijn nog steeds erg gelukkig met het bereikte resultaat. Het kost ons wel veel tijd, want we luisteren veel meer, maar kijken minder televisie. En verder maakt het ons kriebelig. We willen wel eens weten wat een andere cd-speler, andere luidsprekers enzo voor resultaat geven in onze set-up. En dan denk ik ook al heel ver vooruit naar het moment dat ik een draaitafel aan ga schaffen. Want dat heb ik mijzelf beloofd. En dat brengt mij tevens toch op een nadeel dat ik bij mijn PrimaLuna ProLogue One heb ontdekt: er zit geen phono-ingang op! Dat vind ik wel jammer. Ook had ik/Anouk graag een afstandbediening gehad. Of wordt ik nu te hebberig?
Mijn verhaal is hopelijk inhoudelijk goed genoeg om geplaatst en gelezen te worden, dat zou mij erg plezieren. Bovendien is het dan tevens de bevestiging dat ik in aanmerking kom voor de bonus van Euro 100,-. Of zou ik kiezen voor een betere netkabel??????? In ieder geval kunnen ik en mijn vriendin iedereen die graag een (veel) beter geluid wil hebben, aanraden om eens naar deze PrimaLuna ProLogue One te gaan luisteren!